El legado de Venom, una de las bandas más influyentes en la creación del proto black metal, ha llegado nuevamente a los tribunales. Sus cofundadores, el guitarrista Jeff “Mantas” Dunn y el baterista Anthony “Abaddon” Bray, han iniciado una campaña de financiamiento colectivo para sostener su batalla legal contra el bajista y vocalista Conrad “Cronos” Lant, su antiguo compañero de grupo.
La disputa gira en torno a la autoría de los diseños y logotipos icónicos de la banda, así como a una compensación justa por décadas de ventas de mercancía ligada a discos fundamentales como Welcome to Hell (1981), Black Metal (1982), At War with Satan (1984) y Possessed (1985).
“Queremos lo que es justamente nuestro”
En un comunicado conjunto, Mantas y Abaddon afirmaron:
“Estamos simplemente pidiendo lo que nos corresponde. Después de décadas de conflictos evitables, queremos paz y cierre. Fue el honor de una vida crear música que inspiró a un género. Su apoyo nos ha llevado a través de los mejores y más duros momentos.”
Los músicos destacaron además que cualquier excedente de la recaudación será donado a la MacMillan Cancer Charity, en reconocimiento a la reciente recuperación de Abaddon tras un tratamiento contra el cáncer.
“Si cada fan nos comprara una pinta, podríamos llevar esto adelante.”
El conflicto legal se intensificó en junio de 2024, cuando Cronos demandó a Abaddon y a Plastic Head Music Distribution Ltd., alegando infracción sobre los diseños de Venom. En respuesta, Bray presentó una contrademanda asegurando ser el verdadero autor del primer logotipo de la banda.
El pasado 31 de julio de 2025, la jueza Amanda Michaels emitió un fallo clave que dio la razón parcialmente a ambas partes:
Anthony “Abaddon” Bray fue reconocido como autor del primer logo de Venom, utilizado en la batería de Welcome to Hell en 1980, con apoyo de testimonios de Mantas y del colaborador temprano Stephen Ash.
Conrad “Cronos” Lant fue considerado creador y propietario de los demás diseños en disputa, incluyendo los característicos símbolos satánicos con cabras, pentagramas e imágenes invertidas que se volvieron sinónimo de Venom.
El tribunal reconoció la falta de claridad en los inicios de la banda, cuando incluso lanzamientos oficiales incluían la leyenda “© Venom” sin acuerdos formales que definieran derechos de autor.
Para Mantas y Abaddon, ambos en sus 60s, la disputa trasciende lo legal: se trata de asegurar que sus familias puedan beneficiarse del impacto cultural que Venom dejó en la historia del metal extremo.
“Su apoyo hace que la música exista, porque inspiran almas. Después de todos estos años, seguimos aquí gracias a ustedes.”
La campaña de recaudación se encuentra activa con el respaldo de Plastic Head, buscando que la llamada “Venom Legions” contribuya a costear los altos gastos legales que aún siguen en curso.
Formados en Newcastle en 1979, Venom son considerados pioneros del black metal por su estética oscura y sus primeros discos, que marcaron a generaciones posteriores de bandas extremas. Sin embargo, los conflictos internos han acompañado al grupo durante décadas, con múltiples alineaciones y pleitos por el control de su legado.
El actual enfrentamiento entre Mantas, Abaddon y Cronos podría definir legalmente quién es dueño de la simbología que dio forma a toda una corriente dentro del metal.
