El virtuoso guitarrista Richie Kotzen estuvo a punto de unirse a Nine Inch Nails, pero una decisión estética por parte de Trent Reznor cambió el rumbo de esa oportunidad. ¿La razón? Su pasado como miembro de la banda Poison, una asociación que Reznor consideró incompatible con la imagen de NIN.
En una reciente entrevista con Hot Metal, Kotzen explicó cómo estuvo a solo un paso de integrarse a Nine Inch Nails tras una invitación del bajista Jeordie White (también conocido como Twiggy Ramirez y ex-Marilyn Manson), quien en ese entonces tocaba con Reznor.
«Me dijo: ‘Tienes que venir. Nos está costando encontrar guitarrista’. Así que fui a Third Encore y pasé el día ahí. Trent me dijo: ‘Eres, por mucho, el mejor que hemos probado. Me encantaría tenerte en la banda. Mi mánager te va a contactar’.»
Kotzen salió de ese ensayo creyendo que estaba por embarcarse en una nueva etapa musical. Sin embargo, la llamada prometida nunca llegó.
«Pasó una semana… y otra semana. Me encontré con Jeordie y le pregunté qué pasó. Me dijo que básicamente Trent no quería abrir la Rolling Stone y leer ‘Nine Inch Nails recluta a exguitarrista de Poison Richie Kotzen’. No quería esa asociación con una banda de hair metal.»
Aunque Kotzen solo formó parte de Poison entre 1991 y 1993, y participó en un único álbum (Native Tongue), la percepción del público y la prensa fue suficiente para que Reznor reconsiderara su decisión.
«Estéticamente, cuando piensas en la base de fans y en cómo la gente interpretaría algo así, puedo entenderlo. Así que en broma le dije: ‘¡Lo haré bajo un alias!’, porque no estaba haciendo nada en ese momento y creo que él Trent es un genio. Me habría encantado trabajar con él.»
Aunque muchos asocian a Kotzen más con su exitosa carrera solista —que incluye decenas de discos— y con su trabajo en The Winery Dogs o Mr. Big, este episodio es una prueba clara de cómo la imagen sigue pesando en la industria, incluso por encima del talento.
Un pequeño “¿y si…?” que nos deja pensando cómo habría sonado Nine Inch Nails con Richie Kotzen a bordo.
