El productor de Van Halen III, Mike Post, ha revelado que Eddie Van Halen tuvo que tomar el lugar de su hermano Alex en la batería durante la grabación del álbum.
El disco de 1998 fue el único álbum de Van Halen en contar con Gary Cherone en la voz principal, y fue el primer fracaso comercial de la banda. Post, quien es mejor conocido por escribir las canciones de tema de famosos programas de televisión como “Rockford Files”, “Hill Street Blues” y “NYPD Blue”, aceptó trabajar en el disco para ayudar a su amigo Eddie a mantenerse sobrio. “Sabía que el disco no era realmente bueno“, admite. “Sabía que el disco era bastante malo. Pero así es como Ed lo quería”.
En una nueva entrevista con The Hustle, Post explica que Alex estaba pasando por un divorcio complicado y una batalla contra el abuso de sustancias que le impidió tocar a sus estándares habituales. “Fue uno de los peores períodos de su vida, y estaba bebiendo mucho… y simplemente no era Al. No estaba tocando como Al”.
Eddie decidió que lo mejor sería que él se hiciera cargo de la batería, para que Alex pudiera concentrarse en su salud y resolver su divorcio, y le pidió a Post que transmitiera este difícil mensaje a su hermano.
¿Cómo fue que Mike Post convenció a Alex Van Halen de dar un paso atrás en ‘Van Halen III’ ?
“Dije, ‘Al, tengo que hacer algo aquí realmente difícil. Esta va a ser una conversación muy difícil. Y te pido, desde el fondo de mi corazón, que te mantengas tranquilo y uses tu lógica y tu bondad.'” Después de dejar en claro que consideraba a Alex uno de los tres mejores bateristas de rock nacidos (junto a John Bonham y Keith Moon), Post presentó su caso.
“Al, estás en medio de un divorcio, estás realmente jodido y no estás tocando como Alex. No estás tocando como tú. Y mi trabajo es hacer que tu hermanito haga un disco sobrio, y facilitar eso. Así que tienes que sentarte, concentrarte en ti mismo, en tu divorcio y en deshacerte de todo el abuso de sustancias. No quieres detener a tu hermanito de hacer algo que es muy diferente para él. Ha tenido tremendas luchas. Sé un hermano mayor aquí. Pon tus necesidades en segundo lugar y permite que este chico haga lo que quiere hacer, se lo ha ganado.”
Después de algunos momentos tensos, Alex estuvo de acuerdo en apartarse del proyecto. Post no especifica cuántas canciones de Van Halen 3 cuentan con Eddie en la batería. Afortunadamente, Alex pudo superar sus problemas a tiempo para que la banda saliera de gira en apoyo al álbum. “No le tomó mucho tiempo, le tomó cuatro, cinco o seis meses y estuvo genial”, recuerda el productor. “Comienzan a ensayar, y Dios, Al suena como Al y es simplemente genial. El doble de bueno que lo que Ed tocó en el disco”.
