De manera aparentemente inesperada, Dream Theater anunció el regreso del baterista original Mike Portnoy en Octubre de 2023. Portnoy dejó la banda en 2010 y fue reemplazado durante los siguientes 13 años por Mike Mangini. A pesar de la década de historia juntos, Mangini reveló que la banda no le dio ninguna advertencia previa sobre el regreso de Portnoy.
«Fue inmediato«, dijo Mangini en una entrevista con Chris Akin Presents. «La razón por la que fue fácil para mí lidiar con eso, muy fácil, de hecho, fue como, ‘Oh, okay. Sí. Sí. El miembro original vuelve a la banda’. Lo entendí. Y no tuve que pasar por un menú desplegable; no tuve que hacerlo. Fue simplemente miré y dije, ‘Okay’. Y además, no sé si fue intuitivo, instintivo o intelectual… pero he dejado tantas cosas sobre la mesa durante tantos años: la publicación de más libros, las clases que quiero enseñar, la interacción que proviene en gran parte de mi propio desarrollo personal al tener que enseñar y hablar al respecto con la gente. En algún momento, quiero decir, veo todo el panorama, la red, y sé lo que no puedo hacer, y eso me inspira.
«Pero de todos modos, la respuesta a tu pregunta es que recibí una llamada y entendí la llamada, y dije, ‘Okay, hagamos un comunicado conjunto’. Y al día siguiente, estaba, como, ‘Okay’. Estoy tomando café y literalmente, en mi centro de pensamiento, mirando mi lista y pensando, ‘¿Cómo voy a completar este trabajo ahora? Tengo que arreglar esto o hacer aquello. Tengo mucho que hacer’. Mi estudio tenía construcción, había cosas que tenían que arreglarse. Estaba, como, ‘Déjame que todas estas cosas sucedan y respiren y simplemente terminar estas cosas’. Así que esa fue mi mentalidad. No puedo decirte nada diferente porque eso fue lo que fue».
Mangini luego profundizó en su partida, diciendo que no sabe cómo se produjo la reunión y cuál es la historia completa detrás de todo. «Bueno, porque no sé si eso es lo que es el cuadro completo. No sé si eso es lo que sucedió realmente. Y ni siquiera me dejo pensar en eso. La gente toma decisiones y respeto eso. Es simplemente lo que es».
En una entrevista anterior con The Mistress Carrie Podcast, Mangini habló un poco sobre la decisión de Dream Theater de volver a tener a Portnoy, diciendo que simplemente entendió la decisión.
«La situación tuvo sentido para mí cuando lo escuché de esa manera, no sé, supongo que me salí y pensé, ‘Oh, eso es un miembro original que vuelve a la banda. Oh, lo comprendo. Okay, lo entiendo'», dijo Mangini. «Y eso es todo. Quiero decir, eso es literalmente todo».
Continuó: «Se tomó una decisión que debo entender. Eso es todo. Porque cuando escuché la decisión. Traté de explicar que capte los parámetros de que era una cosa de música. De todos modos, es tan simple como eso. Y te lo digo, estaba, como, ‘Okay, ‘lo entiendo’. Estuve con la banda durante 13 años. Fue una experiencia increíble».
