Gary Holt ha confirmado que Steve «Zetro» Souza fue despedido de EXODUS, explicando que la «relación» entre el vocalista y el resto de la banda estaba «terminada».
El mes pasado, EXODUS anunció la salida de Zetro y el regreso de Rob Dukes como vocalista principal. Souza, quien inicialmente se unió a EXODUS en 1986 tras su paso por LEGACY (ahora TESTAMENT), ya había dejado la banda en 1993 y regresado brevemente entre 2002 y 2004. Por su parte, Dukes formó parte de EXODUS entre 2005 y 2014, cuando Zetro volvió a unirse.
En respuesta a un fan que preguntó en Instagram por qué Zetro fue despedido esta vez, Gary Holt comentó: «Si te lo contara, lo entenderías. No tengo deseos de hablar mal de él. Estar en una banda es como un matrimonio. Y detrás de puertas cerradas, ese matrimonio estaba terminado».
El pasado viernes, Souza se dirigió a sus seguidores en Instagram tras sugerir que estaba contribuyendo con letras al próximo álbum de TESTAMENT. En los comentarios, explicó su salida de EXODUS: «No me fui, me despidieron. Si lees el comunicado oficial, dice que EXODUS se separó de Zetro, no que Zetro se separó de EXODUS».
Cuando otro seguidor le preguntó: «¿Por qué dejaste EXODUS?», Zetro reiteró: «¡No me fui, me despidieron!»
El 15 de enero, EXODUS emitió un comunicado en el que agradecían a Zetro por sus años como vocalista y le deseaban éxito en el futuro. Asimismo, anunciaron con entusiasmo el regreso de Rob Dukes:
«Estamos más que emocionados de tener a Rob de vuelta arrasando en el escenario con nosotros, y él está ansioso por aplastar todo como solo él puede hacerlo. El nuevo capítulo comienza, el próximo álbum sigue en marcha y las palizas continuarán».
Esta no es la primera vez que Holt y Souza han tenido diferencias públicas. En 2004, tras la primera salida de Zetro, Holt criticó duramente al vocalista, describiéndolo como un «montón de basura humana». Entre sus quejas, mencionó la actitud de Zetro hacia la banda, incluyendo comentarios despectivos sobre sus compañeros, exigencias financieras y comportamientos considerados poco profesionales.
A pesar de los conflictos internos, EXODUS sigue adelante con importantes planes, incluyendo dos conciertos especiales en abril para celebrar el 40.º aniversario de su icónico álbum Bonded By Blood. Estos shows, programados para el UC Theatre en Berkeley y el House of Blues en Anaheim, presentarán al grupo interpretando el álbum en su totalidad, además de otros éxitos. También contarán con la participación de bandas invitadas como DEATH ANGEL, HIRAX y NUKEM.
Aunque EXODUS no figura entre los llamados «Big Four» del thrash metal de los años 80 (METALLICA, MEGADETH, SLAYER y ANTHRAX), su álbum Bonded By Blood es considerado una de las obras más influyentes del género, inspirando a bandas como TESTAMENT, DEATH ANGEL y VIO-LENCE a iniciar sus carreras.
