Por Psychonaut
En activo desde 1996 los estadounidenses Cattle Decapitation apuestan por la brutalidad descontrolada y el caos rítmico, con guitarras chirriantes, batería desbocada y voces que parecen surgidas del averno. Los inicios del grupo fueron bajo una alineación de trío, prescindiendo del bajo, formada por Travis Ryan a la voz, Gabe Serbian a la guitarra y Dave Astor a la batería. Travis es el único que aún continúa en la banda, a su lado integran Cattle Decapitation en la actualidad Josh Elmore (guitarra), David McGraw (batería) y Derek Engemann (bajo), vinculados al grupo en 2001, 2008 y 2010, respectivamente, y responsables de Monolith Of Inhumanity, su última obra publicado el pasado 2012.
Cattle Decapitation forma parte del cartel del EYESCREAM METAL FEST V a celebrarse este 18 DE OCTUBRE en el CIRCO VOLADOR, y All Access tuvo oportunidad de entrevistar a Josh Elmore, guitarrista de la agrupación.
Considerando que dos de ustedes son vegetarianos escogieron un nombre muy agresivo para la banda. ¿Por qué?
El nombre fue escogido hace 18-19 años. Las dos personas que empezaron la banda querían un nombre que sonara “duro” y death metalero, Lo que se les ocurrió al final fue casi cómicamente brutal. Ambos eran vegetarianos pero el nombre, al menos en ese tiempo no necesariamente implicaba algún tipo de declaración en pro de los derechos de los animales. Con toda honestidad bien pudo haber sido una referencia a la mutilación de ganado que supuestamente se observó cuando los extraterrestres hicieron contacto con comunidades rurales. The Locust tenía una canción llamada Cattle Mutilation y creo que Cattle Decapitation tenía algo similar a ese nombre pero con cierto giro.
Ahora que Travis es el único miembro original, ¿podrías decirnos por qué han tenido tantos cambios de alineación y cómo se adaptan a esa situación?
De hecho hemos tenido una alineación estable desde el 2010 y previo a eso sólo habíamos tenido tres cambios desde 1999. Yo he estado en la banda desde agosto de 2001. Desde entonces hemos tenido un par de bateristas y un bajista que han cambiado. De hecho creo que en ese departamento estamos bastante tranquilos. Algunas bandas por ejemplo parecen cambiar de baterista y guitarristas en cada gira. Cattle es como banda más grande que cualquiera de sus miembros y el sonido que hemos desarrollado se queda independientemente de quien esté en la banda. Igualmente creo que en los últimos 4 o 5 años hemos alcanzado una versión bastante concreta del sonido de la banda. Yo creo sin temor a equivocarme que ahora tenemos la versión más sólida de la banda así que con suerte llevaremos esta versión de la agrupación tan lejos como sea posible.
¿Podrías explicar el concepto detrás del video de Kingdom of Tyrants?
Es un concepto abierto a la interpretación de cada quién. Eso no significa que no quiera explicar el concepto sino una invitación para ver qué entiende cada espectador al verlo. ¿Qué representa el monolito? ¿Por qué se vuelve loco el personaje central al final y asesina a sus compatriotas? ¿Es acaso un retrato de una civilización al final de sus días por la negligencia de sus predecesores?
Es un comentario sobre la humanidad y su falta de civilidad y humanismo en manos de nuestra dependencia hacia la tecnología y la disociación entre interlocutores útiles. Muestra a una sociedad que vive en el desperdicio entre cuerpos putrefactos y que reniega de las generaciones previas y ese es el resultado. Lo que nos queda es una población miserable y primitiva desesperada por sobrevivir y que sin embargo no tiene una razón para mantenerse viva.
¿Cómo es que una banda de grind ha realizado ya tres videos cuando la mayoría de las bandas en el género no suele hacer ninguno?
Hemos sido muy afortunados de habernos topado con un colaborador como Mitch Massie (el tipo detrás de Kingdom of Tyrants, Forced Gender Reassignment y Your disposal). Los videos son en general un gran comercial para los discos o las giras que además ofrecen la oportunidad de convertirse en declaraciones artísticas. Lo que hacemos es que le mandamos a Mitch la canción en cuestión, la que queremos que haga en video y luego de absorber plenamente el concepto de la letra y música nos muestra un pre guión muy detallado para trabajar. Su forma de trabajar y su técnica ayudan a que las canciones cobren una nueva vida. Ya que tenemos una buena relación de trabajo con él y que tiene una espléndida capacidad de ejecutar nuestras ideas, ¿por qué no hacer la mayor cantidad de videos que podamos costear?
¿Cómo fue para ti tocar en el Sunset Strip Festival al lado de bandas indie y electrónicas y como fue la reacción hacia la banda del público no metalero?
Fuera de un puñado de fans que fueron a vernos fue más bien un concierto para gente que estaba ahí por el festival en sí. Muchos de ellos probablemente jamás habían escuchado un blast beat en su vida. Creo sin embargo que nos fue bastante bien aunque había poca gente frente al escenario que estaba ahí sólo por nosotros (el boleto costaba 60 dólares por día). Mucha gente nos miraba como una especie de curiosidad. Fue interesante tocar en un cartel que incluía bandas como Chon, Metalachi y ONYX (wow!). Supongo que financieramente no debe ser muy útil hacer carteles de géneros mezclados pero sería bueno si sucediera más seguido. ¿Sería divertido? Sí. ¿Sería desastroso en cualquier otro aspecto más allá de la diversión? Probablemente.
Las portadas de la banda suelen mostrar el abuso humano en contra de los animales. ¿Qué tan profundo es tu 
compromiso con esta causa y qué tanto podría afectar esa visión tu relación con otras bandas que podrían no pensar igual?
Varias de nuestras portadas muestran a los seres humanos en situaciones en las que normalmente estarían los animales (Humanure, Harvest floor) mientras que otras muestran situaciones post apocalípticas (MOI, Harvest Floor). Por años se ha descrito a Cattle Decapitation como defensores vehementes de los derechos de los animales. Sí, hay dos vegetarianos en la banda y en otros tiempos los 4 de la banda fueron vegetarianos al mismo tiempo. Cada uno tiene su propio razonamiento al respecto. En todo caso yo creo que somos más bien anti humanos. La manera en que los seres humanos tratan a los animales es parte de la ecuación pero decir que esa es la causa que nos define a todos en la banda sería un gran error y un desdén a las diversas filosofías y conceptos que nos definen también.
Tu más reciente disco salió en 2012 y el siguiente está programado para el 2015. ¿Qué dirección va a tener este siguiente? ¿Será más influenciado por el Death metal o por el Grind y quien lo va a producir?
Para el sucesor de Monolith seguiremos trabajando con Dave Otero como productor e ingeniero. La última vez que trabajamos con el la pasamos de lujo y nos quedó claro que el disco que siguiera sería con él. Musicalmente hablando, creo que hemos logrado refinar lo que empezamos con Monolith. The Harvest Floor (2009) era todo lo que éramos capaces de producir y mezclar en ese tiempo en concreto. Ahora cuando lo escucho en ocasiones pienso «carajo, ahí hay demasiadas notas». Cuando empezamos a escribir Monolith decidimos que no era necesario tratar de alcanzar algún estándar imaginario de capacidad técnica. Lo que tratamos de hacer fue escribir las mejores canciones que pudiéramos en el contexto del estilo Cattle. Eso fue lo que hicimos en Monolith y es lo mismo que haremos ahora con el nuevo disco. Si algo fuera diferente a los discos pasados de Cattle es que ahora hay un énfasis más marcado en la pesadez de la música y abrazarnos a lo que un fan recientemente llamó nuestra tendencia por «la belleza gutural». Me gusta mucho esa descripción y endoso esa frase para describir las nuevas canciones.
¿Cuál es su relación con The Locust, banda que incluye 2 de 3 miembros fundadores de Cattle Decapitation?
Los chicos en The Locust siguen siendo nuestros amigos pero hasta donde yo sé esa banda está en pausa. Actualmente Justin Pearson está en RETOX y maneja el sello 31 G Records, Bobby Bray es instructor en el Instituto de Arte de California y Gabe Serbian está en Rt’s Eyes y en diversos proyectos de percusión.
Cada día es más difícil sobrevivir en la industria de la música. Muchas bandas tienen a sus miembros realizando trabajos normales para pagar las cuentas. ¿Ustedes tienen algún trabajo fijo y de ser así, de que se trata?
Todos nosotros tenemos trabajos formales. Es rarísimo que un músico de una banda Death/grind viva solamente de la música. A menos que seas Cannibal Corpse o Morbid Angel o tal vez Carcass necesitas un trabajo formal. Dave maneja un centro de guitarras en San Isidro, California; Derek es consultor de energía limpia con una compañía llamada San Diego Gas and Eléctric, Travis es revendedor de Amazon/EBay y yo soy asistente legal.
La escena Death metalera ha crecido mucho en los años recientes. ¿Qué opinas de las escenas Death, Death core y Death grind de la actualidad?
Cada día se fragmenta más. Cada pequeña variante en el Death metal se convierte en un micro género en el que surge una vasta cantidad de imitadores de la banda que origino cada sub género. Por cada banda tech-samba djent grind que sale hay otras 50 que van y copian el estilo y sacan un disco y tocan guitarras de 24 cuerdas generadas en una computadora, salen de gira, les pegan una ETS y entonces renuncian para trabajar con su tío en algo de ventas o embarazan a sus novias. Y el ciclo como si fuera una lavadora empieza de nuevo.
Algunos de sus vídeos han sido censurados en espacios como Youtube y sin embargo ustedes siguen filmando los. ¿Vale la pena hacerlos aún cuando ningún canal de TV los pasa al aire?
Nosotros le agradecemos mucho a vimeo.com y bloodydisgusting.com por pasar nuestros vídeos en línea. Aunque
nunca fue nuestra intención que nos censuraran, la notoriedad que alcanza una banda cuando la censuran en youtube o en la tele es invaluable. La curiosidad morbosa inherente al ser humano arrastró en hordas a los televidentes para ver el video de Forced Gender Reassignment, por ejemplo. Para nosotros definitivamente si vale la pena hacer este tipo de vídeos. Quién sabe qué vídeos tendremos en el siguiente ciclo de promoción para el próximo disco aunque tenemos claro que lo que sea debe estar a la altura de lo que hemos hecho hasta ahora y esa altura es bastante elevada. Sería muy chafa que hiciéramos un video típico de Death metal en alguna bodega o una iglesia embrujada. En todo caso tenemos que superar lo que hemos hecho hasta ahora. No necesariamente debe llevar elementos Gore pero si debe ser con alta calidad de concepto y ejecución.
Desde tu punto de vista ¿cuál es la diferencia entre los festivales de Estados Unidos como Summer Slaughter o Death Maryland Fest y los europeos? Y también, ¿qué tan difícil es entrar a esos festivales tocando música tan extrema como la que ustedes hacen?
Tomando en cuenta que el Slaughter es un festival itinerante es difícil compararlo directamente con el MDF o los festivales europeos. Yo diría que nuestra primera experiencia en el SS en el 2007 comparado con el del año pasado fue muy diferente, por lo menos en cuanto a organización y logística. Las audiencias en general siempre han sido muy amorosas con la banda en esa gira Summerbreeze Slaughter) y esa era una de las razones que nos tenían muy emocionados de regresar con ellos el aló pasado. 2007 fue el año inaugural y ciertos elementos eran más casuales de como se ha transformado en años recientes, ahora es una maquinista muy bien aceitada. En cuándo al MDF rápidamente se ha convertido en referente de festivales en Estados Unidos y ha ido ganando notoriedad en el resto del mundo. Los carteles son muy bien escogidos y siempre muestran a las bandas más importantes del verdadero mundo subterráneo. ¡Lo apoyamos!
En cuanto a los festivales europeos creo que nosotros, excepto uno o dos por ahí han sido verdaderamente muy positivos para la banda. Brutal Assault, Obscene Extreme, Party San, Summer Breeze, Metal Camp (ahora Metal Days) fueron todos fantásticos. La organización es muy profesional y las amenidades para las bandas están muy bien pensadas. Los carteles son mucho más variados que en Estados Unidos pero creo que eso pasa también porque allá es mejor aceptada la variedad. Allá los asistentes pueden saltar de ver una banda de poner metal a una Gore-grind y de ahí a ver una Black metal o de progresivo porque todos los géneros están representados. Esos festivales son muy divertidos para las bandas y el público. Con suerte haremos muchos de estos festivales el verano que viene cuando ya esté en el mercado el disco.
¿Crees posible cambiar la conciencia de algunas personas a través de las letras de la banda?
Las letras de la banda promueven que la gente esté alerta. Si de ahí alguien muestra más curiosidad o entendimiento de algún tópico o situación y decide investigar más con base en lo que nosotros decimos en las letras, entonces tuvimos éxito. Todos deben tener su propia opinión sobre los temas que abordamos nosotros pero les pediría que por favor pongan atención, desarrollen su propio concepto y sigan adelante.
¿Cómo describirías la evolución de la banda desde el inicio hasta el presente? ¿Crees que se han separado del concepto original de la banda?
No hemos tomado una decisión consciente de separarnos del concepto original sobre el cual se formó la banda. Las ideas y valores se mantienen intactos. Musicalmente creo que hemos llegado a un punto (por lo menos en los últimos discos) en el cual queríamos estar en términos de ejecución y composición. Comenzamos como una banda de grind que quería ser una banda de Death metal puro que eventualmente evoluciono en algo que combina ambos géneros con elementos cercanos al Black. Para mí al menos esa es la mejor manera de hacerlo.
¿Qué aportaron los ex miembros? Si pudieras tener la alineación perfecta de la banda ¿quienes estarían en esa alineación?
Cada persona que ha pasado por esta banda ha aportado algo, ya fuera sus esfuerzos en componer canciones o su habilidad como músicos, todos han contribuido a la causa. Dicho eso, creo que la alineación perfecta es la actual.
En cuanto a redes sociales ¿consideras que han ayudado a mejorar o empeorar la industria?
No necesariamente creo que lo han deteriorado pero si lo han abaratado. Con las redes sociales puedes hacer que tu banda parezca lo que tú quieras. Por esa razón algunas bandas (de las cuales el 99% ya no existen) fracasaron antes incluso de tocar un concierto o hacer un disco. La ya muy conocida frase de «inventa y triunfarás» parece aplicar de forma constante en estos casos. Las bandas ahora invierten mucho en su apariencia y lo de afuera y no pasan por el proceso de escribir material y trabajar sus canciones y su presentación tocándolas frecuentemente. Es como si toda una generación de nuevos metaleros hubiera nacido siendo actores que de pronto se volvieron músicos. Tenían el dinero para comprar equipo, ropa, camioneta y un trailer de equipo pagado por papá y mamá y todo eso para dar la impresión de ser una banda que ha trabajado por años pero que en realidad no llevan de vida ni seis meses. Este tipo de bandas aparecen y desaparecen mientras que los músicos realmente dedicados tienen que trabajar en empleos formales de día y deben buscar la manera de balancear la vida laboral y personal con el hecho de hacer giras. Escribir canciones.
¿Qué opinas de las descargas ilegales? ¿Crees que eso ayuda a que las bandas más extremas se vuelven más visibles o por el contrario las bandas así obtienen menos fechas?
Independientemente de lo que yo opine sobre las descargas la gente va a seguir haciéndolo. Es una realidad que debes lidiar con eso si quieres sacar discos en esta época. No creo que las bandas pierdan oportunidades de tocar por causa de las descargas. Si alguien es muy flojo y no logra llegar a un concierto porque como ya lo descargo en la red y cree que eso es todo lo que hay que hacer entonces está muy mal informado. El metal destaca más cuando es percibido en vivo, no depende exclusivamente de las ventas de discos. Muchas bandas ven que siguen atrayendo más o menos la misma cantidad de gente que de costumbre pero al mismo tiempo ven que sus ventas de discos disminuyen cada vez más. El lado positivo o menos oscuro de las descargas es que tal vez tu música puede llegar a lugares y países que normalmente no tendrían acceso a los discos físicos. En ese sentido es maravilloso que alguna persona que no tiene manera de tener tus discos conozca tu música gracias a las descargas, pero ¿en Estados Unidos y Europa? Vamos.
¿Qué podemos esperar de tu concierto en México, canciones nuevas, un set especial…?
Han pasado como siete años desde que tocamos en México por última vez, en el Circo Volador justamente y estamos muy ansiosos de regresar. Aquél concierto fue con Monstrosity y Setherial y fue legendario así que nuestra expectativa es que este próximo concierto alcance mínimo esa misma emoción. Será un gran evento con bandas de primer nivel como Exodus, The Faceless, The Agonist, etc. Actualmente estamos en proceso de discutir el set que tocaremos. Vamos a tocar una canción que sólo hemos presentado en vivo una sola vez así que eso va a estar interesante. ¡Definitivamente estamos listos para ir a demoler México!
Como ya es tradición, EyeScream Productions realizará su festival insignia: EyeScream Metal Fest. En esta, su quinta edición, la emblemática agrupación EXODUS será quien encabece el cartel, acompañados por The Agonist, The Faceless, Havok, Cattle Decapitation y Legion Of The Damned en el escenario principal.
El segundo escenario contará con la presencia de Black Trip (USA) como banda estelar, lo complementarán Acrania, Orcus O Dis y Delirium. Cabe resaltar que todas las bandas en ambos escenarios estarán tocando set completo.
La cita es el próximo sábado 18 de Octubre en el Circo Volador, los boletos están a la venta en taquilla y sistema Ticketmaster.
