Por Psychonaut / Smyrna
La banda sueca de death metal melódico Amon Amarth se presentará en México el próximo 27 de mayo en el José Cuervo, donde presentarán su más reciente producción: Deceiver of The Gods. Por ello, Johan Hegg, vocalista de la banda, nos regaló esta interesante entrevista:
Con el disco, Odin on our side, la banda logró colocarse en la lista billboard, también es un disco más melódico, este cambio fue a propósito, o fue la natural evolución de la banda? Crees que han encontrado la combinación perfecta o planean experimentar?
-No creo que hayamos cambiado tanto en los últimos años. La razón por la que sonamos más melódicos ahora es porque dejamos que las melodías tomen más espacio en la producción, pero también porque hemos desarrollado más las melodías en el proceso de escribir las canciones. Ya sea que esto tenga o no un significado en nuestro éxito en las listas, no lo sé, pero es claro para mí que mejoramos nuestras habilidades para escribir canciones y la producción del disco desde que empezamos a trabajar con Jens Bogren en “With Oden On Our Side”, ha estado mil veces mejor que antes y hemos mejorado cada disco.
En tu último disco hay una colaboración con Messiah Marcolin, ex vocal de Candlemass, a que se debió esto y consideras esta banda como una fuerte influencia en el metal sueco?
Bueno, hablé con él sobre hacer una colaboración juntos, y cuando escribí la canción ‘Hel’ inmediatamente sentimos que era una perfecta canción para que Messiah cantara en ella, así que le preguntamos si quería participar y dijo que sí. Candlemass ha tenido una gran influencia en el metal sueco, sin duda, pero definitivamente no en nuestra música.
Desde 1999, la alineación ha sido la misma, muchas bandas no duran tanto tiempo con la misma alineación, cómo han logrado permanecer juntos?
No sabría decirte, es la única banda en la que he estado, así que no tengo un punto de comparación, pero creo que es porque somos muy afortunados de tener gente en la banda interesada en desarrollarla, siempre hemos compartido el dinero que ganamos de forma equitativa y desde luego hemos alcanzado algún éxito a lo largo de los años.
Muchos de sus discos fueron editados en la discográfica Metalblade, a que se debe? Y siendo una disquera 
norteamericana, a que atribuyes que casi no andes de gira por este país?
Es una muy buena disquera y estamos muy contentos con el trabajo que han hecho por nosotros. De hecho si andamos mucho de gira por Estados Unidos, con este disco ya hemos estado dos veces ahí, y planeamos regresar e incluir Canadá. No hay razón para ir seguido de gira, ni aún siendo USA, cuando tenemos tantos países por visitar, además estar de gira en USA es caro, básicamente requieres una visa cada vez que vas y esas no son baratas.
No crees que hablar solo de vikingos e historias nórdicas es un tanto monótono, hay alguna otra mitología que te atraiga?
Si y lo he tocado en el pasado. Es un mito que todas nuestras canciones sean sobre vikingos, aunque le 99% lo son, superficialmente. Muchas letras son historias metafóricas que tocan temas personales también, cosas en el mundo general o solo cosas que me han inspirado, y nada tienen que ver con Vikingos. Dicho esto, la historia y mitología vikinga siempre me ha interesado e inspirado, tanto como escritor de letras como en mi vida personal. La filosofía y mentalidad de nuestros ancestros son muy intrigantes y fascinantes.
Nos puedes decir un poco de la película en la que participaste, cómo se dio el contacto y que te convenció de hacer el papel, y si piensas volver a actuar?
Es una historia de una banda de vikingos que naufragaron en Escocia, y unos hombres enviados por el rey de Escocia a cazarlos. Para salvar sus vidas tienen que cruzar a través de territorio enemigo para llegar a una fortaleza vikinga. Uno de los escritores es fan de Amon Amarth, y escribió el personaje que interpreto conmigo en mente, y aunque los productores pensaron en mi para interpretar el papel. Cuando leí el guión me gustó mucho, así que era una obviedad que lo haría. Vamos a ver si me quedo con la actuación, pero si tengo la oportunidad, probablemente lo haré.
De la mitología nórdica quien es tu personaje favorito y porque?
Loki es por mucho mi personaje favorito, porque es tanto bueno como malo y tal vez es el más humano de todos los dioses.
Consideras que dada la situación actual en la música vale la pena seguir sacando discos?
Claro que vale la pena, de no ser así, renunciaría ahorita mismo.
Suecia es el tercer lugar en la industria musical mundial, sobre Noruega y Finlandia, a que atribuyes esto y porque crees que Suecia genera tantas bandas?
No sé exactamente como funcione en los otros dos países, pero asumo que son justo como en Suecia, donde tradicionalmente apoyamos a la gente que busca iniciar una banda a través de clubes musicales y otras organizaciones. Esto puede ser financiado tanto por el gobierno como por apoyo práctico, como darles descuentos en salas de ensayo para adolecentes que buscan empezar una banda, así como clases de música entre otras cosas. Creo que se les ha dado a mucha gente la oportunidad de tratar de tener una banda, y hacer una carrera de ello.
Como ya se ha dicho hasta el hartazgo, mucha gente los considera metal vikingo, pero ustedes también afirman ser death metal melódico, y han explicado que el metal vikingo es de noruega, o al menos así lo expresaste en esta entrevista:
“ We play death metal. We write about Vikings so, therefore, some refer us to Viking metal, but I have no idea what that is. I can’t imagine the Vikings were into metal at all except on the swords and stuff. And musically, I guess they only played these strange lip instruments and some bongos or whatever. ”
—The Metal Web’s interview with Johan Hegg
“Nosotros tocamos death metal, Escribimos acerca de vikingos, luego entonces se refieren a nosotros como Viking Metal, pero no tengo idea que es eso, No me puedo imaginar a los vikingos dentro del metal, except por las espadas y esas cosas. Muscicalmente, Me imagino ellos solo tocaban estos extraños instrumentos de aire y algunos bongos o lo que sea”
-The Metal web entrevista con Johan Hegg
Hegg spoke of the band’s unwillingness to be labeled and insisted that they’ve never called themselves Viking metal. «In our mind [this term is] very much associated with bands that come out of Norway who are playing a very black metal oriented music and that’s not what we play. Sure, we have the same inspirations when it comes to the lyrical themes but musically we’re a completely different kind of metal so it’s tricky,» Hegg added.
—The Norse Mythology Blog’s interview with Johan Hegg
Hegg hablo de la poca voluntad de la banda para ser etiquetados y que ellos jamás se han hecho llamar Viking Metal, “En nuestras mentes (Este término) es muy asociado con las bandas que vienen de Noruega, que tocan música muy orientada al Black Metal y eso no es lo que tocamos, Seguro, tenemos inspiración cuando se refiere a los temas de las letras, pero musicalmente somos algo completamente diferente a esa clase de metal”
—Blog de Mitología Nórdica entrevista con Johan Hegg
Entonces ¿porque quieren mantener tanta distancia de la escena noruega?
No tengo idea de lo que hablas, Me limité a decir que es extraño que se etiqueta de una banda con base en letras y no la música, y que las primeras bandas que escuché que se etiquetan a sí mismos como «Viking Metal» fueron Enslaved y Einherjer. Son bandas grandiosas, pero no exactamente similar a nuestro estilo, y por ello no creo que debamos ser etiquetados de la misma forma. En tal caso, no importa, la gente puede darnos la etiqueta que quiera, y honestamente no me importa.
Cuál es tu cerveza favorita?
Además de la de ‘Amon Amarth’ de Ragnarök by ‘3 Floyds, es Kaggen Stormaktsporter” por ‘Närke Kulturbryggeri’, o “Lagunitas IPA”.
El video de Father of the Wolf es un tipo de cortometraje, de quien fue la idea y planean alguna secuela?
Es algo en lo que trabajamos juntos con nuestro manager 5b y Metal blade Records. No hay planes para una segunda parte.
Fredrik, en el último disco colaboraste en la composición, paso lo mismo en este disco?
Si te refieres específicamente a riffs o canciones, entonces no, pero todos contribuimos con los arreglos y armonías del disco.
‘Deceiver Of The Gods’ es el primer disco que la banda grabó fuera de Suecia. Buscaban hacer las cosas 
diferentes y que aporta Andy Smith al disco, ya que es bien sabido que es uno de los mejores productores hoy en día, y porque dejar a James Borgen?
Bueno, de alguna manera ya te respondiste. Queríamos hacer las cosas un poco diferentes, un inicio refrescante por así decirlo. Considero que hay un tiempo en todas las cooperaciones donde te preguntas si puedes seguir haciendo esto y mantenerlo interesante, o necesitas cambiar un poco las cosas. Una de las formas más sencillas de cambiarlo es trabajar con gente nueva, ya que no queremos cambiar a ningún miembro, cambiamos al productor. Andy es un productor genial y gran tipo, y fue genial trabajar con él. Creo que realmente entendió nuestro sentimiento de buscar regresar a un sonido más ‘orgánico’, en vez del sonido sobre producido de Jens. No digo que la producción de Jens sea mala, está muy lejos de ser mala, solo que queríamos un sonido más duro y enojado y sentimos que Andy era la persona adecuada para ayudarnos a conseguirlo.
Con que escena se sienten más a gusto, con la escena de Estocolmo o la de Gotemburgo y porque? A donde creen que va la escena y consideran que puede existir una tercera?
Me siento a gusto con ambas escenas, y creo que tenemos Buenos amigos en ambas ciudades. De hecho ya hay más de dos escenas en Suecia, está la de Umeå, Malmö, Helsingborg Karlstad, solo nómbrala. Solo que Estocolmo y Gotemburgo son dos grandes ciudades con dos escenas enormes, obviamente son de las que la gente se entera.
En un mundo tan caótico y lleno de guerras, no crees que sería más fácil hablar de la situación actual en vez de hablar de batallas míticas?
Las guerras actuales son aburridas e impersonales, no me interesan porque no hay un sacrificio real o valor involucrado. Los únicos que sufren hoy en día son civiles y en mi opinión eso no es una guerra, es terror.
Hasta hace poco, los vikingos eran considerados violadores, y salvajes, crees que la imagen de ellos ha cambiado por la investigación o es un cambio promovido por Suecia?
Sí, la imagen está cambiando y de forma correcta. Los vikingos no eran peores que la demás gente, pero eran ‘paganos’ y temidos por la gente de la época, así que desde luego eran descritos históricamente como gente salvaje y malvada en el mundo cristiano. Con la arqueología y los encuentros históricos, tanto de forma física como textos de la época, el mundo al fin ha entendido que los Vikingos eran diferentes, su imagen ahora es más matizada.
La banda ha logrado tener su marca registrada, podemos esperar para el décimo disco, y dado que es un número especial para algunas bandas, que re estructuren el sonido de la agrupación como el que manejaron en Odin on our Side?
Es muy pronto para hablar de un décimo disco, cuando el noveno no tiene ni un año.
Desde el punto de vista histórico, si pudieras ser Thor o Loki, a quien escogerías y porque?
No sé, ambos son muy similares, pero si tuviera que escoger, preferiría a Thor, porque siempre me ha gustado ser el chico bueno, aunque Loki es mi favorito.
Y por eso decidiste hacer un busto de Loki para este disco?
Además… también quería dar algo extra a los fans que les guste este tipo de cosas.
Para esta gira tienen una escenografía increíble que incluye un barco vikingo, consideran traerlo a México y Sudamérica?
Sería genial, pero desafortunadamente imposible, a menos que alcanzáramos el nivel que tiene Iron maiden, entonces tal vez…
Que pueden esperar tus fans mexicanos para este show?
Será un show interesante y brutal desde luego, y llevaremos muchas de las canciones nuevas al escenario, sin olvidarnos de nuestro pasado.
Amon Amarth a México este 27 de Mayo, en el José Cuervo, los boletos están a la venta por sistema Ticketmaster y en taquillas.
