El exbajista de Anthrax, Dan Lilker, defendió recientemente las controvertidas letras de su proyecto de mediados de los años 80, Stormtroopers of Death (S.O.D.), en una entrevista con Screamer Magazine. La banda, que también incluía a Scott Ian y Charlie Benante de Anthrax, y a Billy Milano de M.O.D., fue conocida tanto por su innovador estilo de thrash/crossover como por las provocativas letras de temas como «Speak English Or Die» y «Fuck The Middle East».
Sobre las críticas que recibieron incluso en su época, Lilker comentó:
«Había algunas personas a las que queríamos molestar un poco, pero si no podías darte cuenta de que estábamos siendo algo fastidiosos y provocativos… no estabas viendo el panorama completo. También teníamos canciones sobre estar resacados y no tener leche en el refrigerador. Además, ‘Fuck The Middle East’ sigue siendo relevante. Sabíamos lo que estábamos haciendo. No me arrepiento de nada. Sé que algunas personas podrían haber pensado, ‘Eso cruza la línea’, pero no éramos realmente así. Estábamos siendo quizá un poco imprudentes, pero S.O.D. era sobre la música; las letras eran más como… sal en la herida, supongo.»
El guitarrista de Anthrax, Scott Ian, creó el personaje ficticio Sargent D como base para las letras de S.O.D. Ian explicó en varias ocasiones que las canciones estaban escritas desde la perspectiva de este personaje y no representaban sus propias creencias personales. En una entrevista de 2018 con el podcast Let There Be Talk, Ian dijo:
«Sargent D es un personaje que creé porque quería hacer un cómic. No sabía cómo escribir un cómic, así que escribí canciones sobre este personaje. Si no lo entiendes, vete a la mierda. Nunca me disculparé porque esa es su naturaleza.»
Ian también señaló que, aunque las canciones eran sátiras, probablemente serían rechazadas en la actualidad debido a la cultura de cancelación.
«Si nunca hubiera existido en 1985 y tratáramos de lanzarlo hoy, no importa cuánto intentáramos explicar el chiste o el humor, ciertas personas lo cancelarían. Tendría un tiempo mucho más difícil ahora.»
Stormtroopers of Death es reconocida como una de las primeras bandas en fusionar hardcore punk y thrash metal, creando un estilo conocido como crossover thrash. Su canción «March Of The S.O.D.» fue utilizada como tema de introducción para el programa Headbangers Ball de MTV durante años, consolidando su influencia en la escena del metal.
El álbum debut de la banda, «Speak English Or Die», fue relanzado en 2015 con una edición especial que incluía demos de su proyecto pre-S.O.D., Crab Society North.
A pesar de la controversia, Lilker reafirmó que las letras de S.O.D. nunca fueron diseñadas para ser tomadas literalmente.
«Sabíamos lo que estábamos haciendo. No se trataba de creencias personales; era música con un toque provocador. Y al final del día, todo era sobre el poder y la energía de la música.»
